Den väldiga, tysta, graciösa elefanten har varit ett av mina favoritdjur sedan lågstadiet. Dess namn härstammar från grekiskans eléphas (med svårfunnen betydelse, men möjligtvis utgående från el-, alltså horn). Den vita elefanten, en albinoversion av den indiska elefanten, är ett djur med stor symbolisk betydelse.

Med garderob, av franska garde (skydd, vakt, jfr gardera) och robe (klädnad, dräkt, jfr engelska robe) menas ett rum eller en möbel som man förvarar kläder i. Betydelsen har med tiden förfinats till ett utrymme i vilket man kan hänga kläder. En byrå med bara lådor eller hyllor är inte en garderob....

För omväxlings skull är veckans ord inte ett substantiv utan ett adjektiv. Ordet drakonisk kommer från Drako, vilket var namnet på en grekisk lagstiftare under antiken. Han nedtecknade lagar med drastiska straff; många brott bestraffade han med döden.

Jag övervägde att dela upp dessa ord i varsitt avsnitt, men de hänger ihop så mycket att de får ett gemensamt veckans ord. Som vanligt härstammar båda orden från latin. Suffixet -nym, av nomen, betyder namn. Endo betyder inre, innanför och exo betyder yttre, utanför (se: exoskelett).

Höj era glas! För första gången börjar veckans ord på X. Alla som någon gång har spelat alfapet eller bananspelet vet hur unikt det är. (Och naturligtvis är ordets ursprung inte svenskt.)

Vad är kopplingen mellan militärhistoria och att försörja sig på arvoden? Under min senaste semester besökte jag Åbo slott. Förutom finsk historia lärde jag mig ett och annat om etymologi.

Årets sjunde månad gick under namnet hömånad eller skördemånad i gammelnordisk tideräkning. Detta berodde på att det var under den månad vi numera kallar juli som man skördade årets säd. (Ibland kan skördemånad syfta på augusti, då många frukter och grönsaker mognar, men hömånad förefaller ha reserverats för juli.)

Krumelur är inte bara ett roligt ord; det är två! Ordet bildas av krum, alltså böjd eller krokig, och lur som i lurendrejare eller filur. Det kan användas för både människor och 2- till 3-dimensionella figurer. En mänsklig krumelur är en udda figur med en excentrisk personlighet. Jag använder det med värme, men jag har också hört...

Jag fick häromdagen anledning att skriva ordet paraffin och blev förvånad över de dubbla f:en, som är mycket ovanliga i svensk stavning. Jag frågade mig vad ordet ens betyder och upptäckte, till ingens förvåning, att det har ett latinskt ursprung.

Min spontana association med ordet karneval är en musik-, färg- och matfylld folkfest, där vänner och främlingar blandas i gemensamt firande av någonting. Ordets ursprung är snarare praktiskt.