Språk består av grammatiska system. Ett av de system som bygger de indoeuropeiska språken är modus, som är en av verbens böjningskategorier. Modus är (föga överraskande) latin, och betyder sätt eller inställning, jfr. mode på engelska. Modus visar alltså talarens inställning till handlingen. Imperativ (av latinska imperare, att befalla) är det...

Hysteri är ett ord som jag allt oftare tycker mig ha anledning att använda, framförallt när jag läser nyheterna. Med hysteri menas ett uppjagat, ängsligt, sjukligt överspänt beteende som varken är rationellt eller konstruktivt. Hysteri används numera vardagligt men det var ursprungligen en medicinsk term med ett ganska motbjudande ursprung.

Fubbick är en självklar del av den skånska vokabulären, åtminstone den östskånska. I Malmö blir man lätt kallad en fubbick, särskilt om man är från Lund eller andra avlägsna landsändar. Med det menas att man är en drummel, dåre, tölp, idiot eller på annat sätt icke önskvärd. Den egentliga förklaringen till att man använder fubbick är att det är...

Den väldiga, tysta, graciösa elefanten har varit ett av mina favoritdjur sedan lågstadiet. Dess namn härstammar från grekiskans eléphas (med svårfunnen betydelse, men möjligtvis utgående från el-, alltså horn). Den vita elefanten, en albinoversion av den indiska elefanten, är ett djur med stor symbolisk betydelse.

Med garderob, av franska garde (skydd, vakt, jfr gardera) och robe (klädnad, dräkt, jfr engelska robe) menas ett rum eller en möbel som man förvarar kläder i. Betydelsen har med tiden förfinats till ett utrymme i vilket man kan hänga kläder. En byrå med bara lådor eller hyllor är inte en garderob....

För omväxlings skull är veckans ord inte ett substantiv utan ett adjektiv. Ordet drakonisk kommer från Drako, vilket var namnet på en grekisk lagstiftare under antiken. Han nedtecknade lagar med drastiska straff; många brott bestraffade han med döden.

Jag övervägde att dela upp dessa ord i varsitt avsnitt, men de hänger ihop så mycket att de får ett gemensamt veckans ord. Som vanligt härstammar båda orden från latin. Suffixet -nym, av nomen, betyder namn. Endo betyder inre, innanför och exo betyder yttre, utanför (se: exoskelett).

Höj era glas! För första gången börjar veckans ord på X. Alla som någon gång har spelat alfapet eller bananspelet vet hur unikt det är. (Och naturligtvis är ordets ursprung inte svenskt.)

Vad är kopplingen mellan militärhistoria och att försörja sig på arvoden? Under min senaste semester besökte jag Åbo slott. Förutom finsk historia lärde jag mig ett och annat om etymologi.

Årets sjunde månad gick under namnet hömånad eller skördemånad i gammelnordisk tideräkning. Detta berodde på att det var under den månad vi numera kallar juli som man skördade årets säd. (Ibland kan skördemånad syfta på augusti, då många frukter och grönsaker mognar, men hömånad förefaller ha reserverats för juli.)