För att fortsätta mitt ekonomiska tema tänker jag gå från vad vi gillar mest - sådant som är gratis - till vårt andrahandsval: det billiga. Ordet härstammar från tyska billik och holländska billijk, och har använts i ekonomiska sammanhang åtminstone sedan tidigmodern tid.

Blir någon förvånad om jag meddelar att gratis ursprungligen kommer från latin? Det är en sammandragning av gratiis, vilket i sin tur är dativ plural av gratia, alltså tack. Gratis betyder således ungefär "för tack".

Jag förolämpar nog läsarens intelligens om jag ger en noggrann definition av vad musik är och kan vara, så jag nöjer mig med att kalla det ett rytmiskt framställande av toner. Mer intressant än dess samtida betydelse är ordets etymologiska historia.

MRP är en akronym för Material and Resource Planning (Material och ResursPlanering), och för tillverkande företag är MRP-tablåer nästan ett måste. Med deras hjälp räknar man baklänges från slutkundens behov i följande (något förenklade) steg:

Språk består av grammatiska system. Ett av de system som bygger de indoeuropeiska språken är modus, som är en av verbens böjningskategorier. Modus är (föga överraskande) latin, och betyder sätt eller inställning, jfr. mode på engelska. Modus visar alltså talarens inställning till handlingen. Imperativ (av latinska imperare, att befalla) är det...

Hysteri är ett ord som jag allt oftare tycker mig ha anledning att använda, framförallt när jag läser nyheterna. Med hysteri menas ett uppjagat, ängsligt, sjukligt överspänt beteende som varken är rationellt eller konstruktivt. Hysteri används numera vardagligt men det var ursprungligen en medicinsk term med ett ganska motbjudande ursprung.

Fubbick är en självklar del av den skånska vokabulären, åtminstone den östskånska. I Malmö blir man lätt kallad en fubbick, särskilt om man är från Lund eller andra avlägsna landsändar. Med det menas att man är en drummel, dåre, tölp, idiot eller på annat sätt icke önskvärd. Den egentliga förklaringen till att man använder fubbick är att det är...

Den väldiga, tysta, graciösa elefanten har varit ett av mina favoritdjur sedan lågstadiet. Dess namn härstammar från grekiskans eléphas (med svårfunnen betydelse, men möjligtvis utgående från el-, alltså horn). Den vita elefanten, en albinoversion av den indiska elefanten, är ett djur med stor symbolisk betydelse.

Med garderob, av franska garde (skydd, vakt, jfr gardera) och robe (klädnad, dräkt, jfr engelska robe) menas ett rum eller en möbel som man förvarar kläder i. Betydelsen har med tiden förfinats till ett utrymme i vilket man kan hänga kläder. En byrå med bara lådor eller hyllor är inte en garderob....

För omväxlings skull är veckans ord inte ett substantiv utan ett adjektiv. Ordet drakonisk kommer från Drako, vilket var namnet på en grekisk lagstiftare under antiken. Han nedtecknade lagar med drastiska straff; många brott bestraffade han med döden.