Tropstudier #4 - Mentorer del 2: mentorns funktioner

I första delen av denna tropstudie redogjorde jag för olika typer av mentorer. Idag är det dags att utforska mentorns funktioner. Vilka milstolpar brukar förekomma i dess liv? Vilken roll spelar den för sin lärling?

Sanningen om lärlingen

Mentorn tenderar att tidigt i berättelsen säga, mer eller mindre oförblommerat, vad lärlingen behöver förbättra eller uträtta för att lyckas med sitt uppdrag. Ett tydligt exempel uppstår i Hungerpelen (mild spoilervarning), när Haymitch Abernathy försöker förbereda Katniss Everdeen för intervjuerna och själva spelen. Även om hon redan har imponerat publiken måste hon erbjuda en underhållande historia för att bli sponsrad och därigenom överleva.

Folk är nyfikna, men ingen vet vem du är. (...) Låtsas att jag är publiken. Bedåra mig.

Katniss, som inte trivs bra på scen, tolkar det som att hon måste framföra en låtsad persona, vilket hon är väldigt dålig på. När hon väl deltar i spelen inser hon att hennes beskyddande instinkt, kämpaglöd och nära relation till den manliga spelaren från samma distrikt som utgör underhållningen. Mycket riktigt skickar Haymitch sponsorgåvor varenda gång hon är särskilt ömsint eller kvicktänkt. Genom att agera impulsivt följer hon det råd hon avvisade, och bevisar att hennes mentor hade rätt från första början.

Ett annat exempel är föreläsning som d'Artagnan senior ger sin son, huvudpersonen i De tre musketörerna, när denne drar till Paris. Fadern uppmanar till ständigt mod, till och med dödsförakt, och mycket riktigt är det de egenskaperna som tar d'Artagnan junior från en okänd vettvilling till en aktad medlem av Frankrikes militära elit.

Mentorns misstag

Som jag nämnde under rubriken "den missförstånda mentorn" i förra veckans inlägg så är mentorn inte ofelbar. Ofta begår han eller hon åtminstone ett misstag som försvagar eller rentav omintetgör lärlingens förtroende för vederbörande. Vi kan fortsätta med Haymitch som exempel (spoilervarning för hela serien).

I kvartssekelkuvningen måste Katniss och Peeta delta i hungerspelen igen. Sedan de för första gången någonsin vann spelen som par har upplopp spridit sig över landet, och Katniss vill delta i dem. Haymitch kallar hennes förhoppningar för omöjliga fantasier. När hon ger upp hopp om sitt eget liv och bestämmer sig för att hon vill låta sig dödas i spelen så att Peeta kan överleva lovar Haymitch henne sin hjälp.

Samtidigt är han en rebell och planerar att både sabotera spelen och genomföra en statskupp. Han arbetar med Distrikt 13 även om han avfärdar Katniss' hopp om att den regionen överlevde den förra revolten, och han samarbetar med de andra segrerna som deltar i spelen. När Katniss och Peeta kommer ifrån varandra i arenan är han med om beslutet att rädda Katniss istället för Peeta, mot Katniss' vilja. Haymitchs lögner och svikna löften sårar Katniss, och även om hon fortfarande litar på hans kompetens så litar hon inte längre på hans utsago, eftersom han inte litade på henne.

Fler mentorer som begår allvarliga misstag är Merlin i Svärdet i stenen, Obi-Wan Kenobi i Stjärnornas krig, och Atreju i Den oändliga historien - men detta inlägg skulle bli odrägligt långt om jag gick igenom dem var för sig.

Lärlingens avvisande

Eftersom lärlingen ofta är ung och impulsiv, och på grund av mentorns benägenhet att klampa i klaveret, är det inte ovanligt att lärlingen helt bryter kontakten med sin mästare. Detta fungerar ungefär som att göra slut med en partner; i vissa berättelser är det slutgiltigt och i andra så bestämmer sig huvudpersonen för att återuppta den lärande eller romantiska relationen. Katniss fortsätter samarbeta med Haymitch, om än motvilligt, men en annan ung krigerska som avvisar sin mentor är avatar Korra från Legenden om Korra (spoilervarning, framförallt för säsong 2).

Korras luftbändningslärare och politiska och spirituella mentor Tenzin varnar henne att hon missbrukar sin makt som herre av de fyra elementen, och insisterar på en långsam, meditativ och passiv träningsstil. När sedan upprörda, obalanserade andar börjar attackera Korras hem kan han inte stoppa dem, medan hennes farbror och falske mentor, Unalaq, kan. Hon avvisar Tenzin till förmån för att studera andevärlden och politik med Unalaq. Tenzin tar avsked även om det gör både honom och Korra ont, och även om han - med all rätt - misstänker att Unalaq leder sin brorsdotter rakt in i en fälla.

Andra exempel på lärlingar som vänder sina mentorer ryggen är Bastian i Den oändliga historien och Anakin Skywalker/Darth Vader från Stjärnornas krig.

Lärlingens insikt/förlåtelse

Det finns som sagt flera protegéer som aldrig återknyter till sin mästare efter uppbrottet, såsom Anakin, men somliga försonas med sin lärare och återvänder till ifrågavarande. Bandet dem emellan stärks och det innebär typiskt sett två saker för mentorn; att vederbörandes självförtroende stärks och att dess respekt för sin lärling växer. Eftersom beskyddarlust och bristande förtroende för lärlingens omdöme är klassiska inställningar hos en mentor så visar försoningen att lärlingen kan fatta goda beslut, vilket ofta får mentorn att tillåta lärlingen större svängrum än tidigare.

Fyra saker kan leda till en försoning:

1. Lärlingen inser, när den är på egen hand, hur mycket mentorns visdom och träning har hjälpt den.

2. Han/hon hamnar i situationer där den tvingas fatta svåra beslut, eller leda andra, och inser hur svårt det är att gå i mentorns skor.

3. Lärlingen lär sig om sin mentors förflutna och inser att vederbörande har levt ett hårt liv och inte kan förväntas vara felfri.

4. Lärlingen inser att den har blivit lurad av en falsk mentor.

Allt detta drabbar Korra från Legenden om Korra. När ett inbördeskrig hotar hennes hem använder hon så lite våld som möjligt för att inte förvärra situationen, i enlighet med luftbändarfilosofi. Trots hennes försök till diplomati blir hennes far fälld för ett brott som han inte begick och hon ser sina föräldrars liv bryta samman, precis som Tenzin försökte rädda henne från terrorister och såg henne förlora sin kraft bara ett halvår tidigare.

Korra får reda på att Tenzin, som var son till hennes förra inkarnation, Aang, fick slåss för att skydda henne från ett kidnappningsförsök när hon var ett litet barn. Efter alla de gånger hon har råkat försätta sina vänner i fara förstår hon hans försiktighet bättre. Slutligen tappar Unalaq masken och avslöjar att han inte bara var en av dem som försökte kidnappa henne som liten, utan att han har manipulerat henne för att han skall ta makt över sin bror, Korras hemnation, och i förlängningen hela världen.

Som hon själv påpekar när Tenzin drabbas av dåligt mentorsjälvförtroende så har han, till skillnad från Unalaq, alltid varit lojal och haft hennes bästa för ögonen. Korra ber om förlåtelse för att hon svek honom och sluter därmed klyftan som växte mellan dem.

Andra lärlingar som försonas med sina mentorer är Bastian från Den oändliga historien, Harry Potter i Harry Potter och Cheng Xin från Death's end.

Mentorns tidigare liv

Varje mentor som inte är ett barn har ett förflutet, och detta förflutna har ofta mycket gemensamt med lärlingens eget liv. Som tidigare nämnt kan det få lärlingen att sympatisera med sin mästare, och kanske till och med hjälpa ifrågavarande (se till exempel Korra och Harry Potter, som båda tröstar och rådgiver sina mentorer), men den främsta poängen är att mänskliggöra mentorn och understryka teman för publiken.

Lady Violet, Downton Abbeys matriark i serien Downton Abbey (spoilervarning), är en social, ekonomisk och politisk mentor och förebild till sin sondotter, lady Mary, som ärver godset. Status, social politik och att förhålla sig till samhälleliga normer hör till seriens främsta teman.

En natt när hon är tonåring inleder Mary en affär med en besökande turkisk atteché, som dör i hennes säng. Detta hålls över hennes huvud av hennes syster Edith, en framtida friare, journalister, opportunistiska tjänare, med flera. I sinom tid får även Violet reda på det, och även om hon finner det olämpligt så förändrar det inte hennes känslor för sin sondotter. Det beror kanske på vad man senare får veta om Violets egna ungdom, då hon lät sig förföras av en rysk prins och nästan övergav sin man och sina två barn.

Violet berättar detta för Mary när prinsen dyker upp i trakten som flykting från kommunismen. Hon berättar hur hon tog sitt förnuft till fånga för Downtons och familjens skull, precis som hon alltid har rått Mary att göra. Inte bara gör det henne till en mer komplex person utan också till en mer trovärdig mentor. Hon har levt som hon lär och följt sina egna ideal, även när det inte har gynnat henne personligen. Lady Violet tror på vad hon säger, och det gör både Mary och publiken mer benägen att lita på hennes råd. Hon vet att skandaler måste undvikas men att misstag inte måste brännmärka en för resten av livet om man inte låter dem göra det.

Fler mentorer med tematiskt och för lärlingen viktiga tidigare liv är Obi-Wan Kenobi i Stjärnornas krig, Luo Ji i The dark forest och Death's end, Athos från De tre musketörerna, Tenzin och systrarna Beifong från Legenden om Korra, etcetera, med mera.

Mentorns död och dess konsekvenser

Mentorer är notoriskt bra på att dö. Om de inte skall vara en klippa i lärlingens storm fungerar de ofta som en martyr och förebild. Nu när jag skriver det slår det mig att detta förenar dem med kvinnor som älskas av skurkar™ och vars död utgör deras tragiska bakgrundshistorier.

En mentor som lyckas dö två gånger och samtidigt vara en klippa i sin lärlings storm är Jonatan Lejon från Bröderna Lejonhjärta (spoilervarning). Till skillnad från sin undergivne och relativt talanglöse lillebror Karl "Skorpan" är Jonatan stark, rakryggad och populär. När huset som bröderna bebor med sin mor, Sigrid Lejon (ett mycket vackert namn, måste jag säga), börjar brinna och Karl är sängliggande sjuk tar Jonatan honom i famnen och hoppar ut genom fönstret. Karl överlever på bekostnad av Jonatan. Han förlåter inte sig själv för det, och alla från grannar till lärare verkar eniga om att "fel" bror överlevde.

Det visar sig emellertid att Jonatans tröstande berättelser om Nangijala är sanna, för han återkommer i form av en vit duva under tiden som Karl sörjer honom, och till sist återförenas bröderna i Nangijala. Där växer de upp tillsammans. Jonatan fortsätter att stötta och trösta sin bror, som lär sig mer och mer och börjar ta större och större risker för att rädda det förlovade landet som visar sig inte vara lika idylliskt som de först trodde. I slutstriden mot den ondskefulla draken Katla är det Jonatan som blir dödligt skadad medan Karl egentligen är frisk nog att överleva. Men Jonatan har berättat om Nangilima; livet näst efter detta och Karl är lika övertygad om att det är sant som Jonatan var om att Nangijala fanns. Alltså är det nu Karl, lärlingen, som sluter cirkeln genom att ta sin bror och mentor i famnen och hoppa mot sin egen död.

Mentorns död utmanar lärlingen eftersom han eller hon tvingas stå på egna ben och samtidigt sörja sin ledstjärna. Den är också ofta inspirerande, eftersom mentorer tenderar att dö antingen i självuppoffring för lärlingen eller för den goda sakens skull. Albus Dumbledore offrar sig för att skydda Harry i Harry Potter och Gandalf dör i sitt försök att ge resten av ringens brödraskap tid att fly i Sagan om ringen. I båda dessa fall gör lärlingarna som Karl Lejon; riskerar eller offrar sina liv för den goda sidan och/eller för sina nära och kära. Mentorns död blir ofta en sista lektion.

Lärlingen blir mästaren

Efter mentorns ärofyllda död, eller när dess protegé av andra skäl tvingas eller tillåts stå på egna ben, måste lärlingen plocka upp dess mantel. I serien Klonkrigen får Anakin Skywalker som nybliven jediriddare en padawan, alltså en lärling, vid namn Ahsoka Tano. Precis som Obi-Wan var skeptisk till att låta Anakin bli en del av jediorden så vill Anakin inte ta sig an en lärling. Men hon skickas på ett uppdrag med honom och han ser hur väl hon slåss och hur kvickt och okonventionellt hon tänker. Precis som Anakin räddade Obi-Wan kort efter att de träffades, räddar Ahsoka Anakin när de bara har känt varandra ett par dygn.

Anakin tar efter sin mästare genom att försöka hålla Ahsoka undan de största farorna, och hon trotsar honom på samma sätt som han själv har trotsat Obi-Wan. Han lär henne att hantera oförutsedda faror, utveckla sin stridsteknik och alltid se till soldaternas och de civilas bästa. I likhet med Obi-Wan understryker han vad Ahsoka kan lära sig av sina misstag och erfarenheter.

Han försöker också - vilket är mycket viktigt för både den förra och nuvarande lärlingens egna karaktärsutveckling - undvika sin egen mästares misstag. Istället för att hänvisa till order från jedirådet för att avbryta diskussioner tar han hänsyn till Ahsokas förslag. Obi-Wan tilltalade ofta Anakin kallt och insisterade på hierarki och respekt även om han för andra erkände sin kärlek till sin lärling.

Du skall lära dig din plats, unga vän.*

Anakin visar däremot sina känslor öppet för Ahsoka, ger henne ett smeknamn, "Snips", och påpekar att det han försöker lära henne inte är lätt, att misstag är begripliga och att det viktigaste är att hon gör sitt bästa. Kort sagt gör den nya mästaren det som han saknade som lärling.

Såklart är jag stolt över dig, Snips!

Jag kommer aldrig att låta någon skada dig, Ahsoka.*

Till andra lärlingar som blir mästare hör Frieren i serien Frieren, Lyra Belacqua i Den mörka materian, och kung Arthur i Svärdet i stenen.

*Fritt översatt från Klonernas attack och Klonkrigen av mig.

Sammanfattning

Mentorn spelar en avgörande roll i sin lärlings liv, världsbild och utveckling. Med undantag för den falska mentorn är tropen i grunden positiv, även om den i det långa loppet har en dålig inverkan på protegéen. Mentorer förekommer i många berättelser och tar sig olika former. Man kan argumentera för att vängruppens främsta tänkare, såsom Hermione i Harry Potter, också är en sorts mentor, men jag höll mig till den snävare, klassiska definitionen av ordet.

Jag älskar den här tropen av många skäl. Jag har själv haft stor glädje av äldre människors vänskap och visdom, och i böcker och filmer är jag svag för mycket starka och inflytelserika relationer, vilket mentorer och lärlingar tenderar att ha. Det har varit ett sant nöje att djupdyka i tropen, även om det ledde till hiskeligt långa inlägg.

Jag hoppas att du har läst ända till slutet och att det var värt din tid. Lycka till med vad du än skriver, och så ses vi på tisdag!